Una gamba più gonfia dell'altra: cause e quando preoccuparsi

Quando in studio una cliente mi dice che una gamba è più gonfia dell'altra, prima ancora di guardarla le chiedo se il gonfiore è arrivato di colpo e se fa male. Se è comparso all'improvviso, o la gamba è dolorosa, calda o arrossata, non la tocco e le chiedo di sentire subito il medico. Se invece è una piccola differenza che conosce da anni e il medico l'ha già vista, possiamo ragionare su come usa le gambe. Nel video parlo di questo secondo caso. Qui sotto parto dal primo.

Quando il gonfiore di una gamba sola va visto subito dal medico

Parto da qui perché è la parte più importante. Se una gamba si gonfia di colpo, nel giro di poche ore o di qualche giorno, non aspettare che passi e non massaggiarla, nemmeno da sola a casa. Senti subito il medico, o vai in pronto soccorso, soprattutto se:

• fa male, in particolare al polpaccio, oppure è tesa e dura;
• è più calda dell'altra, arrossata o di un colore diverso;
• il gonfiore è arrivato dopo un viaggio lungo, un intervento, un gesso o qualche giorno a letto, oppure sei incinta o hai partorito da poco;
• ti manca il fiato, senti dolore al petto o tossisci sangue: in questo caso chiama subito il 112.

Sono i segnali con cui può presentarsi una trombosi venosa profonda, cioè un coagulo in una vena della gamba, ma anche un'infezione della pelle o un problema al ginocchio. Distinguerli spetta al medico, che di solito chiede un'ecografia delle vene, l'ecocolordoppler. Altri segnali della circolazione da non lasciare correre li trovi in gambe pesanti e circolazione venosa: quando preoccuparsi.

Perché una gamba si gonfia più dell'altra

Un po' di differenza tra destra e sinistra è comune. Quando però è nuova, o cresce, la causa la cerca il medico, tra diverse possibilità:

• un'insufficienza venosa, cioè vene che lavorano peggio da un lato, spesso con capillari o vene in rilievo solo su quella gamba;
• esiti di vecchie distorsioni, fratture o interventi al ginocchio, all'anca o alle vene;
• una trombosi avuta in passato;
• la linfa che fatica a scorrere, il linfedema, che spesso coinvolge anche il piede.

Te le elenco perché tu arrivi dal medico preparata. Annota da quando c'è la differenza e se cambia tra mattina e sera.

Il peso appoggiato sempre dallo stesso lato

Quasi tutte abbiamo una gamba dominante e, senza accorgercene, ci appoggiamo su quella, in fila alla posta o ai fornelli. Quella gamba regge il carico per ore da ferma, e il polpaccio, che camminando spinge i liquidi verso l'alto, in quella posizione lavora poco. L'altra porta meno peso, si usa meno e con il tempo diventa la più debole. Quello che noto in studio è che la gamba su cui ci si appoggia spesso è anche quella che la sera si sente più gonfia, d'estate come d'inverno. È una mia osservazione, non una causa dimostrata.

Nel video lo dico in modo secco, quindi lo preciso qui. L'appoggio è una delle cause possibili, e lo prendo in considerazione soltanto dopo che il medico ha escluso le altre.

Come capire qual è la tua gamba dominante

Nel video te lo chiedo. Qui per gamba dominante intendo quella su cui scarichi il peso quando stai ferma, che non coincide per forza con la mano con cui scrivi. Per riconoscerla bastano due osservazioni:

• in piedi da ferma, nota su quale gamba scarichi il peso e da che parte sporge il fianco;
• guarda le suole delle scarpe che porti di più, perché spesso una è più consumata dell'altra.

Se la gamba su cui ti appoggi è la stessa che si gonfia a fine giornata, e il medico ha già escluso altro, può darsi che c'entri l'appoggio.

Cosa fare per riequilibrare le due gambe

Quello che segue vale quando il medico ha già visto la gamba e ha escluso cause importanti. Se la differenza è nuova, fa male o è calda, esercizi e automassaggio aspettano.

Quando stai in piedi tieni i piedi alla larghezza dei fianchi, il peso su entrambi, e cambia spesso appoggio. Se puoi, ogni ora cammina un paio di minuti. Se lavori in piedi, trovi altri consigli in gambe gonfie e lavoro in piedi.

Alla gamba più debole servono esercizi semplici, da fare tutti i giorni:

1. Con le mani appoggiate al muro, sali sulla punta del piede solo con quella gamba e scendi piano. Comincia con poche ripetizioni.
2. Stai in equilibrio su quella gamba mentre ti lavi i denti, con una mano vicino al lavandino per tenerti se serve.
3. Quando sali le scale, parti con quella gamba.

Se hai dolori al ginocchio, all'anca o alla schiena, o se sei incinta, chiedi prima al medico o al fisioterapista quali esercizi vanno bene per te.

Sulla gamba dominante, la sera, un automassaggio lento accompagna i liquidi verso l'alto. Si parte dall'inguine, si passa alla coscia e solo alla fine al polpaccio, sempre verso l'alto, spostando la pelle senza strofinare. I cinque gesti li mostro nel video sul massaggio linfodrenante fai da te, che trovi tra i collegamenti in fondo.

Se la differenza aumenta, o la gamba diventa dolorosa, calda o arrossata, torna subito dal medico, senza aspettare. Se invece dopo qualche settimana di esercizi non noti nessun miglioramento, parlane con lui.

Se vieni in studio

Nel mio studio in via Pergolesi la prima valutazione è gratuita e dura 45 minuti. Anche con te, prima di toccare la gamba, ti chiedo come è comparsa la differenza, se fa male e se il medico l'ha già vista. Se la differenza è nuova o non è chiara, ci fermiamo lì e ti chiedo di passare dal medico. Se invece il medico ha escluso cause importanti, guardo come stai in piedi e su quale gamba scarichi il peso, e ti lascio gli esercizi adatti a te. Il massaggio linfodrenante lo faccio sempre su tutte e due le gambe, e su quella che porta il peso mi fermo di più. Lavoro con il protocollo Gambesane. Se servano sedute, e quante, te lo dico dopo averti vista camminare.

Nota importante: questi contenuti hanno scopo informativo e non sostituiscono il parere del medico. Un gonfiore nuovo o doloroso a una gamba sola va fatto vedere subito.